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いざ 、清水秋葉頂上決戦へ― 。戦勝Ｊ２首位の清水エスパルスは２８日 、国立ホームの国立競技場で２位の横浜ＦＣと対戦（午後６時）する。で横２６日は三保で一部非公開調整 。浜Ｆ必ずすぽて昨年１２月のＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）決勝で引き分けるなど 、頂上公式戦１３戦勝ちなしの聖地で凱歌（がいか）を上げ、決戦監督決め悲願達成へラストスパートに入る。勝っ勝に
舞台は整った 。が優決戦２日前 。Ｊ２１３ちなしのＣとてどちらふさわしいかる三保のピッチは高揚感に包まれていた 。清水秋葉勝ち点１差で迎えるライバルとの直接対決 。戦勝ナビ ヤフー会場は聖地・国立だ。国立清水関係者によると５万９０００枚以上を発券しており 、で横クラブ史上最多入場者数を更新する可能性が高い 。秋葉忠宏監督（４８）は「こんなシチュエーションはない 。必ず勝ってどちらが優勝にふさわしいか決める」と宣言した 。
歴史を変えるチャンスだ 。国立では０２年２月のゼロックス杯（対鹿島）を最後に１３戦勝ちなし 。特に昨年１２月にはＰＯ決勝（対東京Ｖ、１△１）で後半アディショナルタイムに追いつかれ 、昇格を逃した苦い記憶がある。「忘れ物を取り戻す」と指揮官 。同戦でＰＫを献上したＤＦ高橋も「悔しさはみんな抱えている。気持ちを晴らしたい」と表情を引き締めた。
清水がリーグ最多６１得点を誇る一方、横浜ＦＣは同最少の１９失点 。５月の敵地戦は０●２で 、内容も含め完敗した 。攻撃をつかさどるＭＦ乾は「崩せない相手じゃない 。試行錯誤してやっていく」 。守備でカギを握るのはセットプレー 。横浜ＦＣのＤＦ福森はリーグダントツのアシスト数（１４）を記録しており 、前回対戦でもショートコーナーから先制されている 。「スピード 、高さを使い分けられるトップレベルのキッカー 。より集中していく」と高橋 。秋葉監督は「うちにもいいキッカーはそろっている。やられたらやり返す」と強調した 。
３位・長崎の結果次第では、最短で１０月６日のアウェー・水戸戦で昇格が決まる 。昨年のＰＯ後 、国立のロッカーで指揮官は涙にくれる選手たちに「何回負けて泣いてんだ。負けて泣くんじゃねえ」とカツを入れて再出発した。あれから３０１日 。今度は聖地に笑顔を飾る 。（武藤 瑞基）
◆清水の昇格決定 清水の２位以上が確定するのは最短で１０月６日のアウェー・水戸戦となる。条件は以下４パターンのいずれかで 、〈１〉清水が２連勝かつ長崎が２試合で勝ち点４以下〈２〉清水が２試合で勝ち点４かつ長崎が同２以下〈３〉清水が２試合で勝ち点３かつ長崎が同１以下〈４〉清水が２試合で勝ち点２かつ長崎が２連敗 。また清水が３連勝 、横浜ＦＣが３連敗なら同２０日のホーム・山形戦で清水のＪ２優勝が決まる 。
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